Un prêt de 150 millions de dollars approuvé par l'institution financière panafricaine, la Banque africaine de développement (BAD), en 2024, dans le cadre du programme d'expansion logistique de 467 millions de dollars de la Société nationale industrielle et minière (SNIM), une entreprise publique mauritanienne, est un élément clé de ce plan. Le financement permettra de moderniser le chemin de fer de 700 km reliant le bassin minier de Zouerate au port minéralier de Nouadhibou, dans le but de doubler la capacité de transport d'ici 2030. Le projet devrait générer 94 emplois à temps plein et 230 emplois indirects pendant la construction, contribuant ainsi à l'emploi régional et au développement des compétences.

Modernisation et amélioration de l'efficacité des ports

La modernisation du chemin de fer s'ajoute à une série d'améliorations majeures apportées au port minéralier de Nouadhibou, achevées à la fin de l'année 2022. La SNIM a approfondi et élargi le chenal d'accès de 25 km du port pour accueillir des navires d'une capacité maximale de 230 000 tonnes - contre une limite précédente de 150 000 tonnes - réduisant ainsi les coûts d'expédition et améliorant l'efficacité du chargement. Le dragage et l'expansion des infrastructures, officiellement mis en service en décembre 2022 et achevés en 2024, ont considérablement renforcé la compétitivité des exportations mauritaniennes sur le marché mondial du minerai de fer.

Parallèlement, la SNIM a entrepris de moderniser son installation de manutention de Rweissa pour traiter deux millions de tonnes de minerai par an. Cette modernisation comprend l'installation de nouveaux systèmes de traitement du minerai afin d'améliorer la production de minerai finement enrichi. Afin d'accroître encore l'efficacité opérationnelle, la SNIM s'est associée à la société de distribution et de gestion électrique ABB Electrification pour électrifier et automatiser les opérations portuaires, en intégrant tous les composants dans une salle de contrôle centralisée sous le Système 800xA de la société. L'automatisation a permis d'augmenter le débit des convoyeurs de 6 000 à 10 000 tonnes par heure et de mettre en place des systèmes de réduction des poussières sur l'ensemble des équipements.

Décarbonisation et transformation industrielle

En complément de ces améliorations logistiques, la SNIM fait progresser plusieurs initiatives de développement durable alignées sur la stratégie de décarbonisation plus large de la Mauritanie. La société collabore avec le développeur de systèmes d'énergie renouvelable CWP Global dans le cadre du projet Aman pour développer des installations de production de minerai de fer pré-réduit et de fer briqueté à chaud en utilisant de l'hydrogène vert. Cette initiative vise à jeter les bases d'une production d'acier vert, en s'appuyant sur l'abondant potentiel d'énergie renouvelable de la Mauritanie. Des discussions sont également en cours en vue d'une éventuelle coentreprise avec la société de fabrication d'acier ArcelorMittal pour établir un centre de production d'acier vert.

Dans le cadre de sa transition vers une énergie plus propre, la SNIM finance elle-même une centrale solaire photovoltaïque de 12 MWp à Zouerate, pour un coût de 10,8 millions de dollars. Ce projet s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par la société pour réduire son empreinte carbone et alimenter ses activités industrielles de manière durable.

En combinant la modernisation des infrastructures, l'intégration des énergies renouvelables et les initiatives d'hydrogène vert, la Mauritanie se positionne comme un futur leader dans la production de minerais à faible émission de carbone. La mise à niveau stratégique de l'infrastructure portuaire et la modernisation du pays seront au cœur de la conférence et de l'exposition MSGBC Oil, Gas & Power 2025 de cette année, qui se tiendra à Dakar du 8 au 10 décembre, et qui mettra en évidence l'émergence de la Mauritanie en tant que centre minier durable et de grande valeur dans la région.

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