Au cours des deux dernières années, une combinaison de politiques publiques et d'engagement du secteur privé a permis au pays d'émerger dans ce secteur. Un code dédié à l'hydrogène adopté en septembre 2024, le premier du genre en Afrique, a créé un cadre juridique pour la participation des investisseurs. Plusieurs grands projets intégrés progressent dans les premières phases de développement, reflétant l'intérêt croissant des développeurs internationaux pour faire de la Mauritanie une base d'exportation de molécules vertes.

La Mauritanie fait progresser la production d'hydrogène vert pour l'exportation, grâce à un accord-cadre conclu en février 2025 entre le développeur danois GreenGo Energy et le gouvernement mauritanien. En vertu de cet accord, GreenGo Energy a obtenu des droits sur plus de 100 000 hectares près de Nouakchott pour développer le projet d'hydrogène vert Megaton Moon. Cette initiative est prévue en plusieurs phases, avec une pleine capacité comprenant 6 GW d'électrolyse, 6,8 GW d'éolien terrestre et 6,3 GWp de photovoltaïque solaire, et une production estimée à 339 000 tonnes d'ammoniac vert par an à partir de la première phase, prévue d'ici 2029. Le projet met l'accent sur l'exportation, l'ammoniac vert devant être expédié en Europe. 

Une autre initiative est le projet AMAN, mené par la société d'énergie renouvelable CWP, qui recherche actuellement des accords d'achat pour ancrer sa production d'hydrogène et d'ammoniac verts. Situé dans le nord de la Mauritanie, le projet vise à développer une capacité éolienne de 18 GW et une capacité solaire de 12 GW, dans le but de produire jusqu'à 1,7 million de tonnes d'hydrogène vert ou 10 millions de tonnes d'ammoniac vert par an. Soutenu par des partenaires internationaux, dont l'initiative Team Europe de l'Union européenne, CWP explore les possibilités d'exportation, notamment en ce qui concerne la production d'hydrogène vert. 

Parmi les autres projets importants, citons le projet Nour de 10 GW, développé par les entreprises énergétiques Chariot et TotalEnergies près de Nouadhibou, ainsi qu'un projet de 10 GW développé par un consortium composé de Conjuncta et d'Infinity. Ces deux projets visent à produire de l'ammoniac vert pour l'exportation et ont achevé leurs études de faisabilité. Le projet Nour devrait être achevé d'ici 2035 et le projet Infinity d'ici 2036, renforçant ainsi les ambitions de la Mauritanie en matière d'exportation d'hydrogène vert.

La Mauritanie est confrontée à des défis pour développer les exportations d'hydrogène vert. Les projets nécessitent une planification poussée de l'utilisation des terres afin d'intégrer les infrastructures d'énergie renouvelable en perturbant le moins possible les communautés locales et les écosystèmes. La conception intégrée de Megaton Moon, qui associe la production d'énergie à des zones résidentielles et agricoles, illustre les efforts déployés pour aligner le développement industriel sur une gestion durable des terres et des communautés. Par ailleurs, le climat aride du pays complique l'approvisionnement en eau, car l'électrolyse nécessite environ 9 litres d'eau purifiée par kilogramme d'hydrogène. Les deux projets visent à répondre à ce besoin par le biais du dessalement, et prévoient d'approvisionner les communautés et l'agriculture environnantes.

Cependant, le dessalement consomme beaucoup d'énergie et la transmission de l'électricité reste un autre goulet d'étranglement, le réseau actuel étant limité aux zones urbaines. Pour y remédier, le gouvernement prévoit la construction d'une ligne de transport à haute tension de 225 kV sur 1 400 km entre Nouakchott et Néma, afin d'améliorer la distribution de l'électricité et la liaison avec les réseaux régionaux.

En ce qui concerne les exportations, le transport de l'hydrogène vert reste un défi. Une option prometteuse pourrait consister à réaffecter le gazoduc Maghreb-Europe mis hors service pour transporter l'hydrogène vers l'Europe, mais cela nécessiterait des améliorations techniques substantielles et une coordination transfrontalière. Par ailleurs, l'exportation d'hydrogène sous forme d'ammoniac vert par bateau nécessite une liquéfaction à -253 °C, un processus qui reste gourmand en énergie et coûteux, ce qui pose d'autres problèmes logistiques et d'infrastructure. 

L'investissement dans la construction de l'infrastructure d'exportation nécessaire est crucial pour que la Mauritanie puisse réaliser ses ambitions en matière d'hydrogène vert.

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