Exploiter le gaz pour renforcer la transformation

Le projet gazier GTA est désormais opérationnel, avec une mise en gaz en décembre 2024, et a atteint le statut commercial complet à la mi-2025. La phase 1 produisant 2,3 à 2,5 millions de tonnes de GNL par an, le Sénégal et la Mauritanie ont la possibilité de réorienter une partie de cette production pour alimenter les industries nationales - en particulier l'exploitation minière et la production d'engrais - plutôt que de dépendre des importations. Ceci est d'autant plus pertinent que malgré l'extraction de quelque 2 millions de tonnes de phosphate par an, le Sénégal importe encore 104 000 tonnes d'urée par an, ce qui représente une dépense de plus de 126 millions de dollars.

Pour faire face à cette dépendance, le Sénégal développe déjà le projet de la Sénégal Fertilizer Company, qui vise à construire une usine d'urée, avec un objectif d'environ 1,2 mtpa d'urée d'ici 2029. L'objectif est d'utiliser les découvertes de gaz offshore pour fournir les apports d'hydrogène et d'ammoniac nécessaires et alimenter le traitement. Ce faisant, le Sénégal réduirait ses factures d'importation d'engrais tout en stabilisant l'approvisionnement. Le gaz pourrait également permettre au Sénégal d'intégrer une plus grande partie de la chaîne de valeur de l'extraction du phosphate en n'exportant pas seulement le phosphate brut, mais en alimentant les usines de traitement pour convertir le phosphate en engrais de plus grande valeur au niveau national. 

Parallèlement, le Sénégal et la Guinée-Conakry explorent les synergies entre le gaz naturel et la production de bauxite. La Guinée-Conakry est actuellement le premier producteur mondial de bauxite, avec une production de 130 millions de tonnes en 2024. Pourtant, le pays ne dispose que d'un raffinage d'alumine très limité à l'intérieur de ses frontières. En 2024, le gouvernement guinéen a rendu obligatoire la transformation locale dans le pays. Répondre aux besoins énergétiques de ces usines de transformation est un défi majeur - une étude financée par l'USTDA a estimé que l'industrie de la bauxite dans un rayon de 160 km des sites proposés nécessitait plus de 2 000 MW. Le projet WA-LNG en cours en Guinée-Conakry - qui comprend le développement d'un terminal d'importation, de traitement et de distribution de GNL - vise à fournir une énergie fiable aux exploitations minières et aux parcs agro-industriels. L'accès au gaz régional pourrait fournir une énergie rentable et fiable pour les traitements à forte intensité énergétique, ce qui contribuerait à réduire les coûts d'exploitation et à rendre l'alumine raffinée localement plus compétitive. h

Augmentation de la production grâce à l'alimentation au gaz

La Société nationale industrielle et minière (SNIM), l'un des principaux producteurs de minerai de fer en Afrique, s'est fixé pour objectif d'atteindre une capacité de production annuelle de 45 millions de tonnes de minerai de fer d'ici à 2030. Pour y parvenir, la société a besoin d'une alimentation électrique renforcée, étant donné que la plupart de ses opérations minières sont gourmandes en énergie et dépendent du diesel ou de carburants importés, ou encore d'infrastructures sous-alimentées. Avec plus d'électricité alimentée au gaz, la SNIM pourrait améliorer la fiabilité et réduire les coûts énergétiques, ce qui permettrait d'agrandir les mines existantes, d'accroître l'automatisation et éventuellement d'établir des étapes de traitement plus proches des mines.

Avec la mise en service de la production de gaz par le biais de la GTA, la Mauritanie a la possibilité de passer à la production d'électricité à partir du gaz à grande échelle. Par exemple, deux IPP alimentées par le gaz de la GTA sont prévues pour fournir 550 MW de nouvelle capacité au réseau. De même, dans la ville minière de Zouérat, une centrale thermique de 30 MW est en cours de construction pour remplacer ou compléter les générateurs diesel sous le contrôle de la SNIM. Pour le Sénégal, la Guinée-Conakry et la Mauritanie, le début de la production de gaz offre plus que de nouvelles recettes d'exportation. Elle ouvre des possibilités d'alimenter les mines et de permettre le traitement local des minerais. Ces opportunités seront mises en évidence lors des discussions de la conférence et de l'exposition du MSGBC sur le pétrole, le gaz et l'électricité. Cet événement, qui se tiendra à Dakar les 9 et 10 décembre, mettra l'accent sur les synergies régionales dans les domaines de l'énergie et de l'exploitation minière.